Professora Titular na Universidade Federal Fluminense, Professora aposentada de Teoria da Literatura da Universidade Federal do Rio de Janeiro. Pesquisadora 1-A do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq). Doutora em Teoria da Literatura pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (1983), com pós-doutorado em Literatura Comparada pela Brown University, Estados Unidos (1989). Autora, entre outros livros, de A cosmo-agonia de Augusto dos Anjos (1984, 2ª ed.), Totens e tabus da modernidade brasileira (1985), Tomás Antônio Gonzaga (2004) e A solidão tropical: o Brasil de Alencar e da modernidade (2006). Fundou em 1995 o Grupo de Estudos Nação e Narração, vinculado ao Diretório Nacional de Grupos de Pesquisa do CNPq.