Professor Emérito da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo. Membro da Academia Brasileira de Letras desde 2003. Autor, entre outros livros, de História concisa da literatura brasileira (1970), Dialética da colonização (1992), Machado de Assis: o enigma do olhar (1999) e Entre a literatura e a história (2015).