Compositor, regente, professor, musicólogo e pesquisador, nasceu em São João del-Rei em 1943, caçula de nove irmãos. Por volta dos cinco anos, já acompanhava suas irmãs nos ensaios e concertos da bicentenária Orquestra Ribeiro Bastos, da qual seu pai foi regente entre 1940 e 1950, e ele próprio de 1977 até o seu falecimento em 2002. O violino, seu primeiro instrumento, foi substituído pelo violão. Mestre e Doutor em Musicologia pela Universidade de Paris IV – Sorbonne, foi membro de diversas instituições no Brasil e no exterior, bem como professor titular e emérito da Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro (Unirio). Possui estudos sobre Caetano de Mello Jesus, Brasílio Itiberê, Glauco Velásquez, Sigismund Neukomm, Heitor Villa-Lobos e a música sacra mineira. Seu grande acervo se encontra dividido entre o Centro de Referência Musicológica Professor José Maria Neves (Cerem), em São João del-Rei, e a Academia Brasileira de Música.